屬二度創(chuàng)造藝術。它須在劇本文學創(chuàng)作及導演總構思的基礎上進行再創(chuàng)作，以其特有的形象語言表達劇作的內涵。舞臺美術創(chuàng)作源于生活，但又須以劇中人物、事件和規(guī)定情景為依據(jù)，并須與表達導演的創(chuàng)作意圖相協(xié)調。在演出中它起到了豐富、補充和加強人物形象塑造，深化主題思想的作用。
既是空間藝術又是時間藝術。在人物與景物造型方面無不具有空間特性。首先人物造型是依附于三維的演員身上，而景物造型則為演員表演提供必要的空間環(huán)境，景片平臺、道具等皆需占有空間。在演出的全過程中，時間在不斷流動變換，人物造型也隨角色行動而變化。人物景物皆須隨著劇情發(fā)展而顯示出時間的推移。
舞臺美術除形象地表現(xiàn)一定的物質環(huán)境和社會環(huán)境外，更主要的是創(chuàng)造相應的氣氛和情調。這樣才能充分地發(fā)揮舞臺美術的作用，達到以藝術形象感染觀眾的目的。視覺形象一旦和觀眾的情緒、聯(lián)想融會在一起，就會形成氣氛。舞臺上的劇中人物的思想感情一旦和舞臺氣氛相感應，氣氛就成為演員與觀眾的共同享有的精神因素和藝術信息的載體。
任何種類的文化藝術都要受到時代的變遷、多民族的融合、人文社會的精神及經濟發(fā)展的狀況等多種因素的制約。舞臺美術的樣式也同樣受到劇種、觀念、流派以及觀眾審美心理、舞臺的物質條件的影響與制約。何況戲劇綜合藝術又是多學科知識的有機組合，它呈現(xiàn)出豐富的式樣、多姿多彩的景象，是民族文化發(fā)展的必然。