石材最主要的作用就是裝飾，然而，石材卻又很容易受到污染。石材一旦受到污染，其裝飾作用就很難發揮。因此，石材養護工作就顯得極為重要，不僅能是石材重新煥發光彩，而且延長了石材的使用壽命。
石材生產過程中的護理裝飾石材生產的過程包括開采和加工兩大部分。針對生產過程中產生的破壞石材結構、性能、色澤、光澤、質感、花紋、品質等內外因素而進行的使用前的護理工作，稱為事前護理。事前護理有利于提高石材的使用壽命、保持色彩、防止污染、提高品質、節約資源、提高經濟效益，而這些工作包括生產中(即使用前)對石材的清洗、補膠、背網、染色、修補、涂刷防護劑等。目前使用最多、最有效，也是最常用的防污染方法是對石材涂刷化學防護劑。
石材養護
石材使用后的護理也稱石材養護、石材防護。對象為安裝后正在使用和使用一段時間后的石材，主要是利用化學配劑對石材進行防護性保護，以使石材抵御外界因素對其進行的侵蝕破壞；消除石材自身產生的降低美觀性和品質的內在因素，即石材裝飾裝修使用中(后)會因“病變”，如油污、污漬、水漬、水斑、泛堿、白華等損壞石材美觀性，使石材的觀賞性降低，經清洗、研磨翻新后消除“病變”，防止隱患再出現。使用最多的方法是將整理好的石材通過化學防護劑進行保護。
石材清潔
石材的清洗是指利用物理、化學、生物方法對石材因內因、外因造成的變質、變形、變色、退光等“病變”、缺陷等進行去除、修復、恢復，從而獲得預期裝飾效果的一種技能，分為事前清洗和事后清洗。事前清洗是指在開采、加工石材時，為去除石材表面的污染、銹斑，為補膠、背網、染色、修補、涂刷石材防護等提供干凈表面與良好的作業條件，從而達到理想加工效果與質量而進行的一項工藝方法。
事后清洗，也稱為使用后清洗，通常是石材使用后出現各種病變而采取的一種工藝方法。它包括使用化學清洗劑、水、氣、顆粒、超聲波、激光、敷貼等介質的清洗，目前使用最多的是使用化學清洗劑清洗石材的化學清洗方法。由于石材化學清洗是石材表面處理、治理的一種最簡便、實用、快捷、經濟的方法，所以，通常建筑裝飾石材的清洗都采用化學配劑清洗石材。石材清洗應歸為石材表面處理。