環境要素也稱作環境基質，是構成人類環境整體的各個獨立的、性質不同的而又服從整體演化規律的基本物質組分。通常是指自然環境要素，包括大氣、水、生物、巖石、土壤以及聲、光、放射性、電磁輻射等。環境要素組成環境的結構單元，環境結構單元組成環境整體或稱為環境系統。
水質監測。采用物理、化學和生物學的分析技術，對地表水、地下水、工業和生活污水、飲用水等水質進行分析測定的分析過程。
水質模型。天然水體質量變化規律描述或預測的數學模型。
生態影響評價。通過定量地揭示與預測人類活動對生態的影響及其對人類健康與經濟發展的作用分析，來確定一個地區的生態負荷或環境容量。
為體現實施環評的這種作用，在環境影響評價的組織實施中必須堅持可持續發展戰略和循環經濟理念，嚴格遵守國家的有關法律、法規和政策，做到科學、公正和實用，并應遵循以下基本技術原則：
1.與擬議規劃或擬建項目的特點相結合；
2.符合國家的產業政策、環保政策和法規；
3.符合流域、區域功能區劃、生態保護規劃和城市發展總體規劃，布局合理；
4.符合清潔生產的原則；
5.符合國家有關生物化學、生物多樣性等生態保護的法規和政策；
6.符合國家資源綜合利用的政策：
7.符合國家土地利用的政策；
8.符合國家和地方規定的總量控制要求；
9.符合污染物達標排放和區域環境質量的要求；
10.正確識別可能的環境影響；
11.選擇適當的預測評價技術方法；
12.環境敏感目標得到有效保護，不利環境影響最小化；
13.替代方案和環境保護措施、技術經濟可行。
國家對不符合環保法律的建設項目設置了“防火墻”。“四個不批”，是指國家明令淘汰、禁止建設不符合產業政策的一律不批；環境污染重，產品質量低，能耗、物耗消耗高，特別是污染物排放不能達標的項目一律不批；環境質量不能滿足環境功能要求的，盡管項目經濟效益好，但是當地的環境質量已經不能滿足環境功能要求的，已經設有總量指標的項目一律不批；建設項目如果位于自然保護區、核心區、緩沖區的項目一律不批。