環(huán)境影響評價，是指對規(guī)劃和建設(shè)項目實施后可能造成的環(huán)境影響進(jìn)行分析、預(yù)測和評估，提出預(yù)防或者減輕不良環(huán)境影響的對策和措施，進(jìn)行跟蹤監(jiān)測的方法與制度。法律強(qiáng)制規(guī)定環(huán)境影響評價為指導(dǎo)人們開發(fā)活動的必須行為，成為環(huán)境影響評價制度，是貫徹“預(yù)防為主”環(huán)境保護(hù)方針的重要手段。
狹義指對擬議中的建設(shè)項目在興建前即可行性研究階段，對其選址、設(shè)計、施工等過程，特別是運(yùn)營和生產(chǎn)階段可能帶來的環(huán)境影響進(jìn)行預(yù)測和分析，提出相應(yīng)的防治措施，為項目選址、設(shè)計及建成投產(chǎn)后的環(huán)境管理提供科學(xué)依據(jù)。
按照時間順序，環(huán)境影響評價一般分為：
(1).環(huán)境質(zhì)量現(xiàn)狀評價；
(2).環(huán)境影響預(yù)測評價；
(3).環(huán)境影響后評價。
環(huán)境影響后評價是在規(guī)劃或開發(fā)建設(shè)活動實施后，對環(huán)境的實際影響程度進(jìn)行系統(tǒng)調(diào)查和評估。檢查對減少環(huán)境影響的措施落實程度和效果，驗證環(huán)境影響評價結(jié)論的正確可靠性，判斷評價提出的環(huán)保措施的有效性，對一些評價時尚未認(rèn)識到的影響進(jìn)行分析研究，并采取補(bǔ)救措施，消除不利影響。
“三個嚴(yán)格”，是指嚴(yán)格限制涉及到飲用水水源保護(hù)區(qū)、自然保護(hù)區(qū)、風(fēng)景名勝區(qū)以及重要生態(tài)功能區(qū)的項目；嚴(yán)格控制高耗能，就是產(chǎn)業(yè)開發(fā)中能耗、物耗、污染物排放量大的項目審批，并且要堅決杜絕已被淘汰的項目以所謂技術(shù)改造、拉動內(nèi)需為名義上項目；嚴(yán)格按照總量控制的要求，把污染物排放總量作為區(qū)域、行業(yè)、企業(yè)發(fā)展的約束條件。