毛巾是以紡織纖維為原料表面起毛圈絨頭或毛圈絨頭割絨的機織物，一般以純棉紗線為原料，少量有摻用混紡紗線或化學纖維紗的，用毛巾織機織制而成。
按織造方式分有針織和梭織兩類；按用途分有面巾、枕巾、浴巾、毛巾被、沙發巾等，此外，還有毛巾布，用作縫制衣著。表面毛圈密集，手感柔軟，吸水儲水性強，耐磨、保暖性能好。常見的花色有全白毛巾、素色毛巾、彩條毛巾、印花毛巾、絲光毛巾、螺旋形毛巾、提花毛巾和提花印花毛巾等，是用于洗擦物品，可以直接與人體接觸的紡織品（如方巾、面巾、浴巾、毛巾被等）。
養護毛巾的方法有：
蒸煮法，把毛巾先用開水煮沸10分鐘左右，然后再用肥皂水清洗，晾干后就可以使用了。
微波法，將毛巾清洗干凈，折疊好后放在微波爐中，運行5分鐘就可以達到目的。
蒸氣法，將毛巾放入高壓鍋中，加熱保持30分鐘左右，就可以殺滅絕大多數微生物。
劑法，劑可以選擇稀釋200倍的清洗劑或0.1%的洗必泰。將毛巾浸泡在上述溶液中15分鐘以上，然后取出毛巾用清水漂洗，將殘余的劑去除干凈，晾干后就可以再次放心地使用了。
如何使毛巾變柔軟，毛巾在使用一段時間后，由于水中游離的鈣、鎂離子與肥皂結合，生成鈣鎂皂粘附在毛巾的表面，使毛巾變硬。這時可在3斤左右的水中加30克純堿或適當的柔軟劑煮10分鐘就可以了。
如何去除毛巾上的油膩，有些愛出油的人，毛巾常常會油膩膩的，滑溜溜的，洗過多次效果也不是很好，很是煩惱。建議用濃鹽水浸泡一下洗滌，再用清水沖洗，便可使毛巾變得清爽起來。
印花毛巾的正確使用與存放方法。專人專用、要專巾專用：印花毛巾容易造成交叉感染，建議個人單獨使用，根據需要配置不同用途的印花毛巾產品。正確洗滌、定期：印花毛巾因經常處于潮濕狀態而極易滋生有害、螨蟲等微生物，從而對我們身體有較大危害，所以我們要經常洗滌、日曬或紫外線，并正確存放。洗滌時要注意水洗標上洗滌方式。晾曬時掛在干燥通風處，自然涼干或熱風烘干。避免人體汗漬殘留，使印花毛巾脆損；避免人體表面油脂、皮屑殘留，滋生，使印花毛巾產生異味、發粘。要及時更換：印花毛巾頻繁使用易造成毛圈層殘留垢漬，不容易被洗干凈，衛生指標下降，消費者應根據使用時間及時更換，建議三個月更換一次即可，有條件的兩個月更換一次。
