在海水中發育，卵通常較小而透明，略帶浮性，卵裂屬于典型的輻射型全等裂，分裂卵所有細胞基本均等。卵裂結果形成均等的有腔囊胚，復以纖毛并具有寬的卵裂腔。有腔囊胚以內陷方式形成原腸胚。胚胎繼續發育，大約經過2-3d，變為自由生活的耳狀幼體。耳狀幼體兩側對稱，色透明，靠鞭毛帶在水中運動，行浮游生活，以浮游植物為食，經過5-7d或者更長的浮游生活后，耳狀幼體縮短變為樽形幼體。樽形幼體呈桶狀，多具5個鞭毛環，隨著內部的連續變化，鞭毛環逐漸消失，5個原始觸手的出現，1-2個管足的形成，樽形幼體變為五觸手幼體而沉入海底，開始底棲生活。通常再渡過一段較長時間，五觸手幼體的觸手和管足逐漸增加而變態為稚參。從受精卵發育到體長4-5mm的稚參大致約需40d。上述海參生活史是典型情況，少數有例外。海參一般約經二三年達到性成熟，以后連續生長幾年，刺參起碼可活5年。
燕窩又稱燕菜、燕根、燕蔬菜，是指雨燕目雨燕科的部分雨燕和金絲燕屬的幾種金絲燕分泌出來的唾液，再混合其他物質所筑成的巢穴。燕窩按筑巢的地方可分為“屋燕”及“洞燕”兩種，洞燕因其受礦物質影響導致顏色不同，有白燕、黃燕、紅燕之分，而屋燕只有象牙白一種顏色。燕窩是中國自明代以來開始被食用的傳統名貴食品之一。市面上的所謂“血燕”，據傳是人工養殖的屋燕通過“鳥糞熏染法”而制成。
燕窩中的主要營養成分是蛋白質，其中有1種必需氨基酸(賴氨酸)，3種條件性必需氨基酸，而人體需要的必需氨基酸有8種，條件性必需氨基酸有13種。
燕窩中的氨基酸種類豐富，富含苯丙氨酸、纈氨酸、亮氨酸、酪氨酸和精氨酸等．燕窩中的水解氨基酸含量達42．272%，且必需氨基酸含量占氨基酸總量的42%；同時，呈鮮味特征的氨基酸(天門冬氨酸和谷氨酸)和呈芳香味特征的氨基酸(酪氨酸和苯丙氨酸)含量較高，表明燕窩的味道鮮美．食物營養價值的優劣主要取決于所含氨基酸的種類、數量和比例．聯合國糧農組織和世界衛生組織提出了食品中必需氨基酸參考模式譜，規定了人體必需氨基酸占總氨基酸的質量比以及必需氨基酸與非必需氨基酸的質量比分別為40%和60%。