滅火器具是一種平時往往被人冷落，急需時大顯身手的消防必備之物。尤其是在高樓大廈林立，室內用大量木材、塑料、織物裝潢的今日，一旦有了火情，沒有適當的滅火器具，便可能釀成大禍。
古時的滅火器具很簡單，無非是鉤、斧、鍬、桶之類。個真正的專用滅火器是由英國船長、諾福克郡人曼比于1816年發明的，它僅是一兩個裝1升多水并充有壓縮空氣的圓桶。
使用方法：滅火時，可手提或肩扛滅火器快速奔赴火場，在距燃燒處5米左右，放下滅火器。如在室外，應選擇在上風方向噴射。使用的干粉滅火器若是外掛式儲壓式的，操作者應一手緊握噴槍、另一手提起儲氣瓶上的開啟提環。如果儲氣瓶的開啟是手輪式的，則向逆時針方向旋開，并旋到位置，隨即提起滅火器。當干粉噴出后，迅速對準火焰的根部掃射。使用的干粉滅火器若是內置式儲氣瓶的或者是儲壓式的，操作者應先將開啟把上的保險銷拔下，然后握住噴射軟管前端噴嘴部，另一只手將開啟壓把壓下，打開滅火器進行滅火。有噴射軟管的滅火器或儲壓式滅火器在使用時，一手應始終壓下壓把，不能放開，否則會中斷噴射。
推車式泡沫滅火器
其適應火災與手提式化學泡沫滅火器相同。
推車式使用方法： 使用時，一般由兩人操作，先將滅火器迅速推拉到火場，在距離著火點10米左右處停下，由一人施放噴射軟管后，雙手緊握噴槍并對準燃燒處；另一個則先逆時針方向轉動手輪，將螺桿升到位置，使瓶蓋開足，然后將筒體向后傾倒，使拉桿觸地，并將閥門手柄旋轉90度，即可噴射泡沫進行滅火。如閥門裝在噴槍處，則由負責操作噴槍者打開閥門。
推車式泡沫滅火器適應火災和使用方法與手提式化學泡沫滅火器相同。
手提式：使用時，應將手提滅火器的提把或肩扛滅火器帶到火場。在距燃燒處5米左右，放下滅火器，先拔出保險銷，一手握住開啟把，另一手握在噴射軟管前端的噴嘴處。如滅火器無噴射軟管，可一手握住開啟壓把，另一手扶住滅火器底部的底圈部分。先將噴嘴對準燃燒處，用力握緊開啟壓把，使滅火器噴射。當被撲救可燃燒液體呈現流淌狀燃燒時，使用者應對準火焰根部由近而遠并左右掃射，向前快速推進，直至火焰全部撲滅。