成人教育是指有別于普通全日制教學形式的教育形式。成人教育不限年齡，性別。通過這個教育過程，使社會成員中被視為成年的人增長能力、豐富知識、提高技術和專業資格，或使他們轉向新的方向，在人的發展和參與社會經濟、文化的均衡而獨立發展兩個方面，使他們的態度和行為得到改變。
成人繼續教育學歷有四種主要形式，分別是高等教育自學考試（自考）、網絡教育（遠程教育）、成人高考（學習形式有脫產，業余，函授）、開放大學（原廣播電視大學現代遠程開放教育）。
國民教育系列的成人繼續教育學歷有四種主要形式，分別是成人高考、高等教育自學考試、電大現代遠程開放教育和網絡教育（遠程教育）。四種教育形式各有特點，除成人高等教育以外，報考其他三種不需參加全國統一入學考試。在錄取、課程設置、畢業年限、收費標準、學位授予、上課方式等各方面四種形式區別也較大。
自考（校招自考），這里特別說明校招自考（小自考），這個是自考的全新模式。特別針對現階段中國自考通過率較低，難度較大進行改革的自考新模式。區別于普通自考，校招自考會由學校進行統一授課，講解難點要點考點。學習要點會比較突出。而普通自考（大自考）指社會自考，以自學為主，考生參加單科考試，合格一門，發一門的合格證書，所有科目合格后，可申請畢業，頒發學歷證書。