變形縫是伸縮縫、沉降縫和防震縫的總稱。建筑物在外界因素作用下常會產生變形，導致開裂甚至破壞。變形縫是針對這種情況而預留的構造縫。
變形縫可分為伸縮縫、沉降縫、防震縫三種。
伸縮縫：建筑構件因溫度和濕度等因素的變化會產生脹縮變形。為此，通常在建筑物適當的部位設置垂直縫隙，自基礎以上將房屋的墻體、樓板層、 屋頂等構件斷開，將建筑物分離成幾個獨立的部分。為克服過大的溫度差而設置的縫，基礎可不斷開，從基礎頂面至屋頂沿結構斷開。
防震縫：為使建筑物較規則，以期有利于結構抗震而設置的縫，基礎可不斷開。它的設置目的是將大型建筑物分隔為較小的部分，形成相對獨立的防震單元，避免因地震造成建筑物整體震動不協調，而產生破壞。
在抗震設防區，沉降縫和伸縮縫須滿足抗震縫要求。
沉降縫： 指同一建筑物高低相差懸殊，上部荷載分布不均勻，或建在不同地基土壤上時，為避免不均勻沉降使墻體或其它結構部位開裂而設置的建筑構造縫。沉降縫把建筑物劃分成幾個段落，自成系統，從基礎、墻體、樓板到房頂各不連接。縫寬一般為70-100毫米。將建筑物或構筑物從基礎至頂部完全分隔成段的豎直縫。借以避免各段不均勻下沉而產生裂縫。通常設置在建筑高低、荷載或地基承載力差別很大的各部分之間，以及在新舊建筑的聯接處。
有很多建筑物對這三種接縫進行了綜合考慮，即所謂的“三縫合一”。
三縫合一：縫寬按照防震縫寬度處理；基礎按沉降縫斷開。
1、伸縮縫
伸縮縫要求把建筑物的墻體、樓板層、屋頂等地面以上部分全部斷開，基礎部分因受溫度變化影響較小，不需斷開。
①伸縮縫的設置：
伸縮縫的間距，應根據不同材料的結構而定。
②伸縮縫的構造：
伸縮縫是將基礎以上的建筑構件全部分開，并在兩部分中間留出適當的縫隙，縫寬一般在20~40毫米。
1、裝配整體式結構房屋的伸縮縫間距宜按表中現澆式的數值取用。
2、框-剪或-簡結構房屋的伸縮縫間距可根據結構具體布置情況，取表中框架結構與剪力墻之間的數值。
3、當屋面無保溫或隔熱措施，混凝土的收縮較大或室內結構因施工外露時間較長時，伸縮縫間距宜按表中露天欄或設當減少。
4、位于氣候干燥地區、夏天炎熱且暴雨頻繁地區的結構，伸縮縫間距宜適當減少。
5、對燒普通磚、多孔磚、配筋砌塊砌墻體房屋取表中數值，對石砌體、蒸壓灰沙磚、蒸壓粉煤灰磚和混泥土砌塊房屋去表中數值乘以0.8的系數。
6、在鋼筋混泥土屋面上掛瓦的屋蓋應按鋼筋混凝土屋蓋采用。
7、溫差較大且變化頻繁地區和嚴寒地區不采暖的房屋及建筑物墻體的伸縮縫的間距，應表中數值予以適當減小。