北派獅舞以表演"武獅"為主，即魏武帝欽定的北魏"瑞獅"。小獅一人舞，大獅由雙人舞，一人站立舞獅頭，一人彎腰舞獅身和獅尾。舞獅人全身披包獅被，下穿和獅身相同毛色的綠獅褲和金爪蹄靴，人們無(wú)法辨認(rèn)舞獅人的形體，它的外形和真獅極為相似。引獅人以古代武士裝扮，手握旋轉(zhuǎn)繡球，配以京鑼、鼓鈸、逗引瑞獅。獅子在"獅子郎"的引導(dǎo)下，表演騰翻、撲跌、跳躍、登高、朝拜等技巧，并有走梅花樁、竄桌子、踩滾球等高難度動(dòng)作。北獅以徐水北里為發(fā)祥地。南派獅舞以表演"文獅"為主，表演時(shí)講究表情，有搔癢、抖毛、舔毛等動(dòng)作，惟妙惟肖，逗人喜愛(ài)，也有難度較大的吐球等技巧。南獅以廣東為中心，并風(fēng)行于港澳，東南亞僑鄉(xiāng)。
南獅雖也是雙人舞，但舞獅人下穿燈籠褲，上面僅僅披著一塊彩色的獅被而舞。和北獅不同的是"獅子郎"頭戴大頭佛面具，身穿長(zhǎng)袍，腰束彩帶，手握葵扇而逗引獅子，以此舞出各種優(yōu)美的招式，動(dòng)作滑稽風(fēng)趣。南獅流派眾多，有清遠(yuǎn)、英德的"雞公獅"，廣州、佛山的"大頭獅"，高鶴、中山的"鴨嘴獅"，東莞的"麒麟獅"等。
舞獅是一種亞洲民間傳統(tǒng)表演藝術(shù)，表演者在鑼鼓音樂(lè)下扮成獅子的樣子，作出獅子的各種形態(tài)動(dòng)作。中國(guó)民俗傳統(tǒng)，認(rèn)為舞獅可以驅(qū)邪辟鬼。故此每逢喜慶節(jié)日，例如新張慶典、迎春賽會(huì)等，都喜歡敲鑼打鼓，舞獅助慶。舞獅亦跟隨著華人移居海外而聞名世界，馬來(lái)西亞、新加坡等地及各國(guó)唐人街都相當(dāng)盛行舞獅。聚居歐美的海外華人亦組成不少醒獅會(huì)，每年的春節(jié)或重大喜慶，他們都會(huì)在世界各地舞獅慶祝。
舞獅起源眾說(shuō)不一。神話(huà)傳說(shuō)是以前山中出現(xiàn)獅子，吃掉村莊內(nèi)的村民，后來(lái)村民學(xué)會(huì)武功，格斃獅子，村民模仿獅子的形態(tài)而成為舞獅；亦有神話(huà)版本說(shuō)是如來(lái)佛把獅子引走，因此南獅中常有“大頭佛”引領(lǐng)獅子。亦有傳說(shuō)有村民以紙?jiān){子及鑼鼓驅(qū)走年獸，演化成為舞獅。
舞獅運(yùn)動(dòng)時(shí)利用人體多種姿態(tài)和獅頭、獅尾雙人配合，在行進(jìn)動(dòng)態(tài)和靜態(tài)造型變化中將力度、幅度、速度、耐力等揉與舞獅技巧中，完成各種高難度動(dòng)作，或動(dòng)或靜，組成優(yōu)美形象的獅雕塑，表現(xiàn)獅子的勇猛剽悍、頑皮流行性等習(xí)性。
套路編排要求：內(nèi)容豐富、構(gòu)思巧妙，結(jié)構(gòu)新穎，風(fēng)格別致。舞獅技巧難度，創(chuàng)新動(dòng)作是借助器械的設(shè)計(jì)來(lái)演繹，表達(dá)山、嶺、巖、谷、溪、澗、水、橋、洞等意思，展現(xiàn)獅子喜、怒、醉、睡、醒、動(dòng)、靜、驚、疑、怕、尋、探、望、戲和翻、滾、臥、閃、騰、撲、躍、戲、跳等傳統(tǒng)舞獅的形式;動(dòng)作與鼓樂(lè)伴奏和諧一致;整個(gè)套路既要有觀賞價(jià)值，又要有鍛煉身體增強(qiáng)體質(zhì)的作用。
還有說(shuō)法是遠(yuǎn)古時(shí)候，有地方出現(xiàn)奇獸，這個(gè)奇獸又大又丑，總是在除夕的夜晚破壞農(nóng)作物這讓村民很煩惱，這個(gè)奇獸人們稱(chēng)之為“年獸”，有人提議裝成奇獸的樣子，然后拿著鑼鼓埋伏于一橋下，年獸出現(xiàn)時(shí)這些人敲鑼打鼓發(fā)出震天的聲響。年獸見(jiàn)了嚇得落荒而逃，后來(lái)再也不出現(xiàn)了。人們?yōu)榱藨c祝這件事情便每逢佳節(jié)都會(huì)出來(lái)舞動(dòng)：人們認(rèn)為獅子代表著勇猛，就把這個(gè)稱(chēng)之為“舞獅”。
一般除了新年期間舞獅，也會(huì)在各種慶典上表演，這樣可以增加熱鬧的氣氛。舞獅常用的樂(lè)器是鑼鼓而且敲打是需要一定節(jié)奏的，人們認(rèn)為這樣能保佑生活安寧五谷豐收，而且有講究說(shuō)舞獅隊(duì)伍如果經(jīng)過(guò)神壇，就一定要去要參拜，不然會(huì)被認(rèn)為不懂禮節(jié)。
傳統(tǒng)民俗中舞獅隊(duì)伍一定要從左邊進(jìn)入，在左面進(jìn)行舞獅，這樣寓意是龍騰獅躍，所有舞獅隊(duì)伍都不能忌從右邊進(jìn)入。進(jìn)入圍屋之前要走丁字步還要敲鑼打鼓，這樣是寓意這個(gè)屋子能夠人丁興旺。