19世紀40年代前后，西裝傳入中國，留學的中國人多穿西裝。寧波市服裝博物館的研究人員經過半年的研究，發現中國人開的家西服店是由寧波人李來義于1879年在蘇州創辦的李順昌西服店，而非國內服裝界公認的1896年由奉化人江輔臣在上海開的“和昌號”，這將寧波“紅幫”史和中國西裝史整整向前推進了17年。 1911年，民國政府將西裝列為禮服之一。1919年后，西裝作為新文化的象征沖擊傳統的長袍馬褂，中國西裝業得以發展，逐漸形成一大批以浙江奉化人為主體的“奉幫”裁縫專門制作西裝。
20世紀30年代后，中國西裝加工工藝在世界上享有盛譽，上海、哈爾濱等城市出現一些專做高級西裝和禮服的西服店，如上海的培羅蒙、亨生等西服店，以其精湛工藝聞名國內外。此外，中國西裝制作形成各種流派，較為流行的有羅（俄國）派和海派。羅派以哈爾濱為代表，制作的西裝隆胸收腰，具有俄國特色；海派以上海為代表，制作的西裝柔軟、合體，具有歐美特色。1936年，留學日本歸來的顧天云，首次出版了《西裝裁剪入門》一書，并創辦西裝裁剪培訓班，培育了一批制作西裝的專業人才，為傳播西裝制作技術起了一定的推動作用。
新中國成立以后，占服飾主導地位的一直是中山裝。改革開放以后，隨著思想的解放，經濟的騰飛，以西裝為代表的西方服飾以不可阻擋的國際化趨勢又一次涌進中國，人們不再討論它是否曾被什么階級穿用過，不再理會它那說不清的象征和含義，欲與國際市場接軌的中國人似乎以一種挑戰的心理來主動接受這種并不陌生但又感到新鮮的服飾文化。于是，一股“西裝熱”席卷中華大地，中國人對西裝表現出比西方人更高的熱情，穿西裝打領帶漸漸成為一種時尚。