死亡對于人們來說是沒有辦法避免的，茫茫宇宙，大千世界，人們在這里誕生、成長，直到的死亡。幾千年來人們形成的喪葬禮儀，是既要讓死去的人滿意，也要讓活著的人安寧。在整個喪葬的過程中，是生者與死者的對話，兩者之間存在著一個堅韌的結——念祖懷親。這個結，表現(xiàn)在生者和死者之間的實體聯(lián)系中，也表現(xiàn)在兩者之間的精神聯(lián)系之中。而這就揭示了中國人生死觀的深層內涵!
近代，城市中實行火葬，喪儀也簡單多了。殯儀結束之后，除親朋至友還須備“豆飯”（又稱作“豆腐羹飯”）留客外，一般講，主人還給參加殯儀的朋友云片糕一包、果糖三粒（也有五粒、七粒者、一般以奇數(shù)為例），返入主人家中后還要飲糖水一杯。糕，音諧“高”，取義高壽，其義取不要如死者早去之匆匆也。然殯儀用糖三粒和飲用糖水，其儀何為，為世人所不明白了。 近幾年參加社會民俗調查，發(fā)現(xiàn)全國不少地區(qū)（主要是農村地區(qū)）的喪儀中，參加殯禮返還死者家屬之家后，已有幾大桶糖粥準備在那里，一般叫作“吃糖飯”或“吃五糖飯”。吃糖飯喪儀可能是一種俗儀，故古書記載不詳，亦未明其為何義。明末清初上海籍人姚廷遴著《歷年記》中記，明崇禎十三年（1460）其父亡，“先做功德三日，開喪兩日，排糖飯執(zhí)事”。顯然喪儀中“五糖飯”禮在明代民間也十分普遍。