一般原產地證CO產地證是用以證明有關出口貨物和制造地的一種證明文件，是貨物在國際貿易行為中的“原籍”證書。在特定情況下進口國據此對進口貨物給予不同的關稅待遇。在國際貿易中，世界各國根據各自的對外貿易政策，普遍實行進口貿易管制，對進口商品實施差別關稅和數量限制，并由海關執行統計。進口國要求出口國出具貨物的原產地證明，已成為國際慣例，因此CO產地證是進行國際貿易的一項重要證明文件，歸納起來，具有以下幾方面的作用：
1）是各國海關據以征收關稅和實施差別待遇的有效憑證。
2）提高商品競爭力的作用
3）對進出口貨統計的職責：原產地證則是海關籍以對進口貨物進行統計的重要依據。
4）進行貿易管理的工具：世界各國根據其貿易政策，為保護本國工業生產和國際貿易競爭需要，往往對某些貨物實行限制，制定一些進口貨物數量控制措施，例如：進口配額、許可證制度、反傾銷、反補貼制度。為實行這些控制制度，首先需確定進口的貨物是來自哪個國家，然后確定這批貨物是否受到進口數量限制，是否需持有進口許可證，是否要沖銷配額及征收反傾銷、反補貼稅……產地證也就成為實施這些制度的重要工具。