實用新型專利是三種專利類型（發明、實用新型和外觀設計）中的一種，實用新型是指對產品的形狀、構造或者其結合所提出的適于實用的新的技術方案。專利法中對實用新型的創造性和技術水平要求較發明專利低，但實用價值大，在這個意義上，實用新型有時會被人們又稱小發明或小專利。
定義
（1）關于實用新型，有些國家并沒有將其列為專利保護的獨立類型，而是將其放在發明專利中予以保護。另外有些國家，實用新型則列為專利保護的獨立類型。
國家之所以保護實用新型，目的在于鼓勵低成本、研制周期短的小發明的創造，更快的適應經濟發展的需要。
（2）《巴黎公約》沒有規定實用新型的概念，但規定實用新型享有發明專利的利益。
《與貿易有關的知識協議》也沒有單獨規定實用新型這一專利類型。
我國《專利法》明確將實用新型作為專利保護的類型之一，規定實用新型專利是指：產品形狀、構造或者其結合所提出的適于實用的新的技術方案。
涉及范圍
實用新型專利指的產品形狀, 是指可以觀察到的確定的空間形狀。無確定形狀的產品，如氣態、液態、粉末狀、顆粒狀的物質或材料，其形狀不能作為實用新型產品的形狀特征。
實用新型專利指的產品構造，是指產品的各個組成部分的安排、組織和相互關系。