塑膠原料問世僅一百多年，但其發展得卻非常的快，這是因為塑膠原料具有許多而獨特的性能所賦予的。塑膠原料的品種很多，其性能也有差異，這里主要介紹塑膠原料的一些共性。
a.良好的穩定性 一般塑膠原料在濃度、溫度都不高的酸、堿、鹽類介質中都有良好的防腐、耐蝕性能，少數塑膠原料還能耐強酸、強堿，號稱“塑料王”的PTFE（聚四氟乙烯）塑膠原料甚至能經受有最強腐蝕能力的“王水”的腐蝕，塑料制品在自然界里很難自然降解，使得制品大受人們歡迎。
b.輕巧美觀 一般塑膠原料的密度較小，約是鋁材的二分之一，鋼材的五分之一，有的塑膠原料，
PP塑膠原料比水還輕，因此其制品自然很輕巧，另外，多數塑料還有美觀大方的外觀，如光亮、透明等，更兼塑膠原料著色容易，可使制品具有各種絢麗多彩的顏色，使得制品大受人們歡迎。
c.電氣絕緣性能好 大多數塑料具有優良的電絕緣性，這是因為高分子內部沒有自由移動的電子和離子。所以不具備導電能力，但是由于添加劑的加入。使得塑膠原料的電絕緣性能產生了一些變化；大多數塑膠原料在低頻、低壓時絕緣性很好，少數塑膠原料即使在高頻、高壓下也有良好的絕緣性，因此，塑膠原料被廣泛用于電子、電氣、通訊、儀器等領域中。
e.力學性能好 塑膠原料的力學性能相對于金屬要差些，但是塑料比金屬要輕很多，因此按單位質量計算的強度（又稱比強度）要接近或超過傳統的金屬材料，而某些塑膠原料，如玻璃鋼的比強度比鋼要高很多，因此，可以利用塑膠原料制作許多結構性構件。
f.阻隔性能好 塑料對氣體和水蒸氣有的阻隔性，因此，可以用塑料制品各種容器、制品和薄膜，可起到很好的防水、防潮作用。
g.良好的加工性 各種塑料制品都是由熔融塑料用成型機成型的，由于樹脂的熔點都較低，易于熔融，將熔料注射入模具中，在很短時間內即可制成形狀復雜，尺寸穩定、質量優良的塑料制品。
h.減摩、耐磨性能好 大多數塑膠原料具有優良的減摩、耐磨和自潤滑性能，它們既可以在水、腐蝕介質中正常工作，也可在邊界摩擦和干摩擦條件下有效地工作，比金屬要低很多，只有金屬要好得多，通常塑膠原料的摩擦系數，比金屬要低得多，只有金屬的幾分之一到十幾分之一，因此可用塑膠原料制作許多減摩和耐磨制品。
i.減震效果好 多數塑膠原料富有粘彈性，當它受到機械振動時，塑膠原料內部會產生粘彈內耗，將機械能轉變為熱能，從而削弱了震動，因此塑料可制作減震消聲制品。
此外，塑膠原料還有絕熱性、電鍍性、焊接性等性能，有些塑膠原料還有良好的透光性，如PS和丙烯酸類塑膠原料，對太陽光的透過率可達92%-93%，超過無機玻璃的透過率。了解和掌握塑膠原料的各種性能，對從事塑膠原料制品生產的工程技術人員來講是必要的。
