聚合物 是由許多較小而結構簡單的小分子(monomer)，藉共價鍵來組合而成的。
（1）按受熱冷卻時樹脂呈現的特性分類
一、熱固性塑料(Thermoset plastics )︰指的是加熱后，會使分子構造結合成網狀型態，一但結合成網狀聚合體，即使再加熱也不會軟化，顯示出所謂的[非可逆變化]，是分子構造發生變化(化學變化 )所致。
二、熱塑性塑料(Thermo plastics )︰指加熱后會熔化，可流動至模具冷卻后成型，再加熱后又會熔化的塑料，即可運用加熱及冷卻，使其產生[可逆變化](液態←→固態)，是所謂的物理變化。
按照應用范圍分主要有通用塑膠如PE/PP/PVC/PS等,工程塑膠如ABS/POM/PC/PA等常用的幾種。另外還有一些特殊塑膠如耐高溫高濕及耐腐蝕及其他一些為專門用途而改性制得的塑膠。
（2）按塑料的用途分類
a.通用塑料這類塑料時一類用途十分廣泛的塑料，它產量大，約占塑料總產量的四分之三，價格低，大量用來制作受力不大的日用品，如電視機外殼、電話機外殼、塑料盆、塑料桶等。與人們的關系十分密切，成為塑料工業的重要支柱。常用的通用塑料有PE、PVC、PS、PP、PF、UF、MF等。
b.工程塑料 通用塑料的價格雖低廉，但是它的力學性能，耐溫、耐蝕性能均難以滿足某些工程和設備中用作結構材料的需要，為此工程塑料應運而生，它機械強度高，剛性大，能取代某些鋼鐵或有色金屬材料，可制造結構復雜的機械零件或工程受力件，很多使用效果還超過原來的材料，常用的工程塑料有PA、ABS、PSF、PTFE塑膠原料、POM塑膠原料、PC等。
c.特種塑膠原料 這類塑膠原料具有獨特的功能，可用于一些特殊場合，如導磁塑料、離子體塑料、珠光塑料、光敏塑料、醫用塑料等。
