知識產權，也稱其為“知識所屬權”，指“權利人對其智力勞動所創(chuàng)作的成果和經(jīng)營活動中的標記、信譽所依法享有的專有權利”，一般只在有限時間內有效。各種智力創(chuàng)造比如發(fā)明、外觀設計、文學和藝術作品，以及在商業(yè)中使用的標志、名稱、圖像，都可被認為是某一個人或組織所擁有的知識產權。據(jù)斯坦福大學法學院的Mark Lemley教授，廣泛使用該術語“知識產權”是一個在1967年世界知識產權組織成立后出現(xiàn)的。
知識產權是關于人類在社會實踐中創(chuàng)造的智力勞動成果的專有權利。隨著科技的發(fā)展，為了更好保護產權人的利益，知識產權制度應運而生并不斷完善。如今侵犯專利權、著作權、商標權等侵犯知識產權的行為越來越多。17世紀上半葉產生了近代專利制度；一百年后產生了“專利說明書”制度；又過了一百多年后，從法院在處理侵權糾紛時的需要開始，才產生了“權利要求書”制度。在二十一世紀，知識產權與人類的生活息息相關，到處充滿了知識產權，在商業(yè)競爭上我們可以看出它的重要作用。
發(fā)明專利、商標以及工業(yè)品外觀設計等方面組成工業(yè)產權。工業(yè)產權包括專利、商標、服務標志、廠商名稱、原產地名稱，以及植物新品種權和集成電路布圖設計專有權等。