天然石材是指從天然巖體中開采出來的，并經加工成塊狀或 板狀材料的總稱。用于建筑裝飾行業的兩個最基本的石材的種類是天然石材和人造石材。天然石材如大理石、花崗巖、石灰石等。建筑裝飾用的天然石材主要有花崗石和大理石 兩大種。天然石材是最古老的土木工程材料之一。天然石材具有很高的抗壓強度，良好的耐磨性和耐久性，經加工后表面美觀富于裝飾性，資源分布廣，蘊藏量豐富，便于就地取材，生產成本低等優點，是古今土木工程中修筑城垣，橋梁，房屋。道路及水利工程主要材料。是現代土木工程的主要裝飾材料之一。
天然石材可大致分為3類。火成巖巖石是由地幔或地殼的巖石經熔融或部分熔融的物質如巖漿冷卻固結形成的，花崗巖就是火成巖的一種；沉積巖是在地表不太深的地方，將其他巖石的風化產物和一些火山噴發物，經過水流或冰川的搬運、沉積、成巖作用形成的巖石，和砂巖屬于這一類；變質巖是在高溫高壓和礦物質的混合作用下由一種石頭自然變質成的另一種石頭，大理石，板巖，石英巖，玉石都是屬于變質巖。
花崗巖是一種非常堅硬的火成巖巖石，它的密度很高，耐劃痕和耐腐蝕。它非常適合用于地板和廚房臺面。花崗巖有幾百個品種。
大理石是指沉積的或變質的碳酸鹽巖類的巖石，有大理巖、白云巖、灰巖、砂巖、頁巖和板巖等，是石灰石的衍生物，大理石是一種變質巖可以拋光打磨。大理石具有軟性容易劃傷或被酸性物質腐蝕。世界各地有數不清的大理石種類，推薦新品木紋玉荒料。
石灰石是沉積巖的一種，是由方解石和沉積物組成的，形成各種顏色。
砂巖也是沉積石的一種，這主要是由松散的石英砂顆粒組成，質地粗糙，砂巖也有許多品種可供選擇。
板巖是一種變質巖，原巖為泥質、粉質或中性凝灰巖，沿板理方向可以剝成薄片。板巖的顏色隨其所含有的雜質不同而變化，含鐵的為紅色或黃色；含碳質的為黑色或灰色；含鈣的遇鹽酸會起泡，因此一般以其顏色命名分類，如會綠色板巖、黑色板巖、鈣質板巖等。人造石是是用非天然的混合物制成的，如樹脂、水泥、玻璃珠、鋁石粉等等加碎石黏合劑。人造石（又稱"人造大理石"）。人造石30年前在美國問世，我國最早應用人造石制品作為裝飾材料的是90年代中期一些沿海發達城市，幾年后廣泛流行。
文化石是開采于自然界的石材礦訂，其中的板巖、砂巖、石英石，經過加工，成為一種裝飾建材。文化石材質堅硬、色澤鮮明、紋理豐富、風格各異，具有抗壓、耐磨 、耐火、耐寒、耐腐蝕、吸水率低等特點。
所謂大理石是指沉積的或變質的碳酸鹽巖類的巖石，有大理巖、白云巖、灰巖、砂巖、頁巖和板巖等。如我國的漢白玉就是 北京房山產的白云巖，云南大理石則是產于大理縣的大理巖， 的丹東綠則為蛇紋石化硅卡巖。同樣，作為石材開采的各類巖漿巖，如安山巖、輝綠巖、綠長巖、片麻巖等稱之為花崗石。如 北京白虎澗的白色花崗石是花崗巖，濟南青是輝長巖，而青島的黑 色花崗石則是輝綠巖。
人造石材是一種人工合成的裝飾材料。按照所用粘結劑不同， 可分為有機類人造石材和無機類人造石材兩類。按其生產工藝過 程的不同，又可分為聚酯型人造大理石、復合型人造大理石、硅酸 鹽型人造大理石、燒結型人造大理石四種類型。