廢舊塑料是一種通俗的說法，并不是指廢的、舊的和沒用的塑料制品。絕大部分塑料制品，特別是大量的一次性使用的，使用后其塑料材料本身的性能并沒有大的改變，因此完全可能回收后用適當的方法重新加工成塑料制品后再次使用。
廢舊塑料比較正式的說法叫消費后塑料廢料，是指消費或使用后的廢棄塑料制品。塑料在合成、成型加工、流通等環節也會產生廢品、廢料，這些塑料廢料又叫消費前塑料廢料，雖然這也屬于廢舊塑料的范圍，但由于其產生的量相對較少，易于回收且回收價值大，一般生產廠家都會自己回收且將回收產品直接用在生產上。因此，我們通常說的廢舊塑料主要是指消費后塑料廢棄物。如沒有特別說明，廢品回收商網提到的也泛指消費后塑料廢棄物。