廈門國際商標(biāo)（馬德里成員）申請，過去要在數(shù)國獲得專利保護(hù)，必須向每個(gè)國家逐一辦理專利申請，程序和手續(xù)都十分繁瑣。為解決這一問題，1970年6月19日由美、英、法、德、日等國在美國華盛頓舉行了外交會議，簽訂了《專利合作條約》。截至2014年5月，其成員國已達(dá)85個(gè)。也就是說，申請人提交一項(xiàng)國際申請，在85國均有效。PCT的宗旨是通過簡化國際專利申請的手續(xù)、程序，強(qiáng)化對發(fā)明的法律保護(hù)，促進(jìn)國際間的科技進(jìn)步和經(jīng)濟(jì)發(fā)展。
需要注意的是，此程序僅僅是簡化了申請階段，但并未包括審查和授權(quán)階段。也就是說，部分人基于“國際專利”這一概念而建立的，只要遞交一次申請就在所有國家都獲得了專利保護(hù)的想法是錯(cuò)誤的。
國際申請分為國際和國內(nèi)兩個(gè)階段。國際階段包括國際申請的受理、公開、檢索和初步審查。國內(nèi)階段主要包括指定國或選定國對國際申請授權(quán)審查及其它有關(guān)事務(wù)的辦理。