望遠鏡是一種用于觀察遠距離物體的目視光學(xué)儀器，能把遠物很小的張角按一定倍率放大，使之在像空間具有較大的張角，使本來無法用肉眼看清或分辨的物體變清晰可辨。所以，望遠鏡是天文和地面觀測中不可缺少的工具。它是一種通過物鏡和目鏡使入射的平行光束仍保持平行射出的光學(xué)系統(tǒng)。根據(jù)望遠鏡原理一般分為三種。 一種通過收集電磁波來觀察遙遠物體的儀器。在日常生活中，望遠鏡主要指光學(xué)望遠鏡，但是在現(xiàn)代天文學(xué)中，天文望遠鏡包括了射電望遠鏡，紅外望遠鏡，X射線和伽馬射線望遠鏡。天文望遠鏡的概念又進一步地延伸到了引力波，宇宙射線和暗物質(zhì)的領(lǐng)域。
或者再經(jīng)過一個放大目鏡進行觀察。日常生活中的光學(xué)望遠鏡又稱千里鏡。它主要包括業(yè)余天文望遠鏡，觀劇望遠鏡和軍用雙筒望遠鏡。