印章作為藝術品，其價值一般表現在兩個方面，一是其外形設計，也就是印鈕的設計、鑄造技藝及后期更高層次的深加工技藝。二是印面文字的書法和鐫刻藝術。
印鈕的設計最初以實用為主，用于穿綬帶系于腰間，如瓦鈕、鼻鈕等。現將我國古代的主要印鈕形態分列如下：
鼻鈕：這是我國古代早期印章最多見的印鈕，因孔小如鼻而得名。先秦的官印、私印均大量采用這種形式，漢代以后的官印鼻鈕變大，故又稱之為瓦鈕、橋鈕。
龜鈕：龜鈕也是官印中最常見的鈕制。龜與蛇結合稱之為玄武，玄武是人格神，演化成赫赫有名的真武大地。此外，龜與貴同音，是長壽吉祥的象征。