涂料是施工最方便，價格較低廉，效果很明顯，附加價值率高的一種化工產品。應用于建筑，船舶，車輛，橋梁，機械，化工設備，電子電器，軍械，食品罐頭，文教用品等各個領域。
世界涂料生產總值1995年超過610億美元，并且每年以6%的速度增長，到2000年已超過820億美元。目前，世界10余家的涂料公司的產量約占世界涂料總產量的1／3，而其市場占有率則高達60％左右。世界涂料行業正向大規模集團化、國際經營化方向發展。
近年來，中國涂料行業在高速成長的房地產、汽車、船舶、等下游行業的推動下，以高于GDP5%-10％的速度增長，成為世界涂料生產和消費第二大國。
2006年1-12月，中國涂料、油墨、顏料及類似產品制造業實現累計工業總產值191,934,746千元，比上年同期增長26.19％；全年實現累計產品銷售收入185,825,254千元，比上年同期增長25.94％；全年實現累計利潤總額12,513,338千元，比上年同期增長25.7％。
在進出口方面，雖然中國涂料行業將繼續而臨貿易壁壘、人民幣升值等壓力；但是由于世界經濟和中國經濟仍然保持較快增長，國內外對涂料的需求繼續擴大；而且從2006年1月1日起，國家取消了相關產品的出口關稅。總體有利于涂料行業的發展。