所謂臨終關懷，就是指得到現在醫療所不能患者的同意之后，給患者提供有尊嚴的死亡醫療護理。它不采用病人造成痛苦的，而是采取姑息的方式，減緩疾病癥狀，提升病人的心理和精神狀態，讓生命的后一程走得安詳有尊嚴。
“臨終關懷”也可以理解為，隨著長者的病況和老衰的進展，即使進行醫學上的各種，也無改善的可能性——在這種情況下，尊重本人的意愿和選擇，幫助其在“他（她）所希望的場所”里維續生活直到生命的終。這個幫助的全過程可稱做“臨終關懷”。
這些奄奄一息的病人，被東開一刀，西開一刀，身上被插滿各種各樣的管子后，被掛在呼吸機上維持生命，毫無體面和尊嚴可言。
誠然生命還在，可心靈和身體上不可能愈合的傷痛誰來幫忙拯救？
這樣“被活著”，除了痛苦，還有什么意義？
當吞咽困難使病人無法進食和飲水時，有些家屬會想到用胃管喂食物和水，但瀕死的人常常不會感到饑餓。相反，脫水的缺乏營養的狀態造成血液內的酮體積聚，從而產生一種止痛藥的效應，使病人有一種異常歡欣感。這時即使給病人灌輸一點點葡萄糖，都會抵消這種異常的欣快感。而且，此時給病人喂食還會造成嘔吐、食物進入氣管造成窒息、病人不配合而痛苦掙扎等后果，使病人無法安靜地走向死亡。靜脈輸液雖然能解決陷入譫妄狀態病人的脫水問題，但同時帶給病人的是水腫、惡心和疼痛。