“臨終關(guān)懷”也可以理解為，隨著長(zhǎng)者的病況和老衰的進(jìn)展，即使進(jìn)行醫(yī)學(xué)上的各種，也無(wú)改善的可能性——在這種情況下，尊重本人的意愿和選擇，幫助其在“他（她）所希望的場(chǎng)所”里維續(xù)生活直到生命的終。這個(gè)幫助的全過(guò)程可稱做“臨終關(guān)懷”。
這些奄奄一息的病人，被東開(kāi)一刀，西開(kāi)一刀，身上被插滿各種各樣的管子后，被掛在呼吸機(jī)上維持生命，毫無(wú)體面和尊嚴(yán)可言。
誠(chéng)然生命還在，可心靈和身體上不可能愈合的傷痛誰(shuí)來(lái)幫忙拯救？
這樣“被活著”，除了痛苦，還有什么意義？
那么，生命在后的幾周、幾天、幾小時(shí)里到底處于什么樣的狀態(tài)？一個(gè)人在臨近死亡時(shí)，體內(nèi)出現(xiàn)了什么變化？在想什么？需要什么？我們?cè)撟鍪裁矗辉撟鍪裁矗吭鯓幼霾拍芙o生命以舒適、寧?kù)o甚至美麗的終結(jié)？
至少可在以下幾個(gè)方面為癌癥防治工作作出有益的貢獻(xiàn)：
①研究影響癌癥發(fā)生與擴(kuò)散的心理及社會(huì)因素；②對(duì)癌癥病人生活質(zhì)量的估價(jià)；③緩解癥狀與控制癌癥疼痛的措施；④了解病人病危死亡的過(guò)程。
為了實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代醫(yī)院的管理目標(biāo)及處理好病人的臨終關(guān)懷，需要有相對(duì)獨(dú)立或?qū)ｉT的臨終關(guān)懷機(jī)構(gòu)，國(guó)內(nèi)外已發(fā)展起來(lái)的幾種形式是：
①附屬于醫(yī)院的臨終關(guān)愛(ài)；②附屬于基層保健網(wǎng)的臨終關(guān)愛(ài)； ③社會(huì)及家庭護(hù)理項(xiàng)目中的臨終關(guān)愛(ài)；④獨(dú)立的臨終關(guān)愛(ài)機(jī)構(gòu)。
但無(wú)論哪一種，其宗旨與任務(wù)是相同的。