波登管敏感元件是彎成圓形，截面積顯橢圓形的彈性C形管。測(cè)量介質(zhì)的壓力作用在波動(dòng)管的內(nèi)側(cè)，這樣波登管橢圓截面會(huì)趨于圓形截面。由于波登管微小變形，形成一定的環(huán)應(yīng)力。此環(huán)應(yīng)力會(huì)使波登管向外延伸。由于彈性波登管頭部沒(méi)有固定，其就會(huì)產(chǎn)生小小變形，其變形的大小取決于測(cè)量介質(zhì)的壓力大小。波登管的變形通過(guò)機(jī)芯間接地由指針顯示測(cè)量介質(zhì)的壓力。
壓力表低于1/3 量程部分準(zhǔn)確度較低，不宜使用。選擇測(cè)量上限時(shí)，為了保證壓力表可靠地工作，維持其使用壽命，一般應(yīng)大于使用壓力的 1/3。選擇使用范圍時(shí)，按負(fù)荷狀況的通用性，應(yīng)選用全量程的 1/3 ～ 2/3 為宜，因?yàn)檫@一使用范圍準(zhǔn)確度較高，且在平穩(wěn)、波動(dòng)兩種負(fù)荷下均可使用。使用范圍不得超過(guò)度盤(pán)滿刻度的3/4。
儀表類型的選用必須滿足工藝生產(chǎn)的要求。例如是否需要遠(yuǎn)傳、自動(dòng)記錄或報(bào)警；被測(cè)介質(zhì)的性質(zhì)（如被測(cè)介質(zhì)的溫度高低、粘度大小、腐蝕性、臟污程度、是否易燃易爆等）是否對(duì)儀表提出特殊要求，現(xiàn)場(chǎng)環(huán)境條件（如濕度、溫度、磁場(chǎng)強(qiáng)度、振動(dòng)等）對(duì)儀表類型的要求等。因此根據(jù)工藝要求正確地選用儀表類型是保證儀表正常工作及生產(chǎn)的重要前提。
壓力表的精度等級(jí)，是以允許誤差占?jí)毫Ρ砹砍痰陌俜致蕘?lái)表示的，一般分為0.5、1、1.5、2、2.5、3、4七個(gè)等級(jí)（鍋爐上不用3級(jí)和4級(jí)），數(shù)值越小，其精度越高。例如，表盤(pán)量程0～2．5MPa精度2．5級(jí)的壓力表，它的指針?biāo)緣毫χ蹬c被測(cè)介質(zhì)的實(shí)際壓力值之間的允許誤差，不得超過(guò)上2．5MPa×2．5％=±0．0625MPa；當(dāng)壓力表指示壓力為0．8MPa時(shí)，實(shí)際氣壓在0．7375～0．8625MPa之間。